La agencia espacial del país asiático distribuye fotografías en color del planeta rojo y de los aparatos del módulo de amartizaje de la sonda ‘Tianwen-1’

La Administración Nacional del Espacio de China (ANEC) ha publicado este viernes un selfi panorámico de 360 grados tomado en Marte por su robot explorador, el Zhurong, y otras dos fotografías en color del planeta y de los aparatos del módulo de amartizaje de la sonda Tianwen-1, que alcanzó la superficie el 15 de mayo.

La panorámica muestra los alrededores de la zona de amartizaje, un terreno llano, pedregoso y ocre, y fue tomada por el vehículo explorador Zhurong (llamado así en honor al dios del fuego de la antigua mitología china) antes de que abandonara el 22 de mayo la plataforma en la que tocó el suelo de Marte.

“La superficie cercana es relativamente llana, con piedras lisas, de colores claros y de distintos tamaños desperdigadas y semienterradas. Hay un hoyo al fondo con piedras más oscuras y angulosas en el margen”, detalló la ANEC en el texto publicado en su página web.

En la imagen panorámica se aprecian también tanto la rampa de descenso al terreno marciano como la trasera del Zhurong, con los paneles solares de los que se sirve para alimentarse desplegados. “La abundancia y el tamaño de las piedras se corresponde con las expectativas”, apuntó la agencia espacial china.

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El módulo de aterrizaje que transporta el primer vehículo explorador de Marte de China ha aterrizado en el planeta rojo, confirmó hoy sábado por la mañana la Administración Nacional del Espacio de China.

Se trata de la primera vez que China hace llegar una sonda a un planeta fuera de la Tierra.

Tianwen-1, compuesto por un orbitador, un módulo de aterrizaje y un explorador, fue lanzado desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, ubicado en la provincia insular de Hainan, en el sur de China, el 23 de julio de 2020. Fue el primer paso de China en la exploración planetaria del sistema solar, con la meta de completar la orbitación, el aterrizaje y la exploración en Marte en una misión.

La nave entró en la órbita de Marte en febrero después de un viaje de casi siete meses en el espacio, y estuvo más de dos meses investigando potenciales lugares de aterrizaje.

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Alumnos del Instituto Politécnico Nacional y del Instituto Tecnológico de Monterrey crearon un vehículo robótico con el que buscan ganar una competencia mundial que busca creaciones de estudiantes alrededor del mundo que puedan explorar y recorrer Marte.

Roverto es un robot y vehículo de exploración. Fue creado por alumnos del IPN y del Tec de Monterrey que próximamente participará en dos competencias de nivel mundial: Canadian International Rover Challenge y el University Rover Challenge.

El equipo Quantum Robotics, conformado por 29 estudiantes de ambas instituciones educativas que están detrás de Roverto.

Este robot cuenta con un sistema de suspensión que le permite sobrepasar obstáculos que midan hasta el doble del diámetro de sus ruedas y posee un laboratorio integrado con un mecanismo de palas en cuyas puntas se pueden almacenar muestras de la superficie de Marte para ser analizadas.

Este vehículo incluye sensores que pueden identificar gases tóxicos en la atmósfera, tiene un brazo mecánico con seis ejes de movimiento que le otorga la habilidad de sostener y manipular objetos en diferentes posiciones.

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Ingenuity ya está listo para intentar su primer vuelo en Marte el 11 de abril. El helicóptero de la NASA tocó la superficie del planeta rojo hace unos días y comenzó con las pruebas de sus componentes para que la agencia espacial pudiera dar luz verde al primero de cinco vuelos planeados.

Aunque el helicóptero, que llegó a Marte dentro del rover Perseverance, realizará su prueba el domingo, la NASA aseguró que los datos del vuelo no llegarán a la Tierra de forma inmediata sino hasta la madrugada del lunes 12 de abril.

Cómo ver el primer vuelo de Ingenuity en México

Será a las 2:30 horas del lunes, tiempo de México, que comenzará la transmisión web de la NASA en la que se mostrarán los datos y las primeras imágenes del vuelo, de acuerdo con un comunicado de la agencia espacial.

Si el helicóptero vuela, la transmisión en vivo mostrará al equipo analizando los datos y videos desde la Instalación de Operaciones de Vuelo Espacial.

La transmisión se podrá ver a través de la página NASA TV, su canal oficial de YouTube, la página de Facebook del Laboratorio a cargo de Ingenuity y a través de las aplicaciones de la NASA para iOS y Android.

El vehículo pesa 1.8 kilogramos y es capaz de comunicarse y volar de forma autónoma. En su interior cuenta con un procesador Qualcomm Snapdragon 801 que incluye una CPU de cuatro núcleos, una GPU y un procesador de señal de imagen de 55 megapixeles.

Durante una conferencia, la NASA recordó a los interesados que pueden enviar su nombre a Marte en la próxima misión al planeta rojo programada para 2026.

F/XATACA México

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En 2019, la NASA nombró el trabajo del científico mexicano Rafael Navarro “la mejor investigación en el campo de las ciencias de la Tierra y el espacio”, por su investigación acerca de Marte, que reveló cómo el agua sigue fluyendo en ese planeta.

Dos años más tarde, la agencia espacial decidió nombrar una montaña en ese planeta en honor al investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, la cual se encuentra cerca del robot de exploración Curiosity.

Rafael Navarro, quien falleció el pasado 28 de enero, fue líder en el estudio de la astrobiología y colaboró con la NASA en el desarrollo del equipo Sample Analysis at Mars, un laboratorio que analiza el suelo, rocas y aire en Marte y que ha sido clave para los hallazgos del planeta.

Paul Mahaffy, líder del grupo de expertos de la NASA, explicó que la montaña se localiza al noroeste del cráter Gale, donde está trabajando el robot que arribó al planeta rojo en agosto de 2012.

“Como equipo decidimos que sería una buena forma de honrar a nuestro colaborador y amigo Rafael Navarro González. Había tres opciones de objetos. Lo hablamos con Fabiola (su viuda), Karina (su hija) y su hermano Rafael y ellos decidieron sería la montaña”, expresó Mahaffy.

El nuevo nombre de la colina es informal y está destinado a los miembros del equipo global de Curiosity, pues los nombres oficiales para los objetos en el espacio los da la Unión Astronómica Internacional.

Rafael Navarro ayudó a dirigir el equipo que reconoció compuestos orgánicos antiguos en Marte que ayudarán a comprender mejor los cambios en el clima del planeta rojo que lo llevaron a sus actuales condiciones y sitio que será clave el próximo año para los trabajos de Curiosity.

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