Japón prorrogó este viernes el estado de emergencia en Tokio y otras zonas por alrededor tres semanas, hasta el 20 de junio, ya que la pandemia de Covid-19 no da señales de remitir a menos de dos meses de la inauguración de los Juegos Olímpicos.

Estaba previsto que el estado de emergencia en la capital y otras ocho prefecturas finalizara el 31 de mayo, pero las tensiones en el sistema médico siguen siendo graves.

En los últimos días, Japón ha registrado un número récord de pacientes con Covid-19 en estado crítico, a pesar de que el número de nuevas infecciones ha disminuido.

“En Osaka y Tokio el flujo de personas está empezando a aumentar y se teme que los contagios se incrementen”, declaró el ministro de Economía, Yasutoshi Nishimura, que también dirige las medidas contra el coronavirus en el país.

La preocupación por las nuevas variantes del Covid-19 y la lentitud de la campaña de vacunación han provocado llamados urgentes por parte de médicos, algunos empresarios de alto nivel y cientos de miles de ciudadanos para que se cancelen los Juegos Olímpicos, que deben comenzar el 23 de julio.

Las autoridades japonesas, los organizadores de los Juegos y el Comité Olímpico Internacional (COI) han afirmado que la cita deportiva seguirá adelante bajo estrictas medidas de prevención.

John Coates, un funcionario de alto rango del COI que supervisa los preparativos, señaló la semana pasada que los Juegos se celebrarían independientemente de que Tokio se encuentre en estado de emergencia al momento de la cita.

La presidenta del Comité Organizador de Tokio, Seiko Hashimoto, dijo en rueda de prensa que había recibido compromisos de la India -que ahora lucha contra una segunda oleada mortal de Covid-19- y de otros cinco países para vacunar a todos sus delegados olímpicos como medida contra una nueva variante que ha surgido en la India.

El presidente del COI, Thomas Bach, ha dicho que 80 por ciento de los 10 mil 500 atletas que se esperan en Japón serán inmunizados y el jueves instó a los deportistas a vacunarse si pueden.

Los delegados también deberán someterse a pruebas antes y después de su llegada.

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Una de las principales organizaciones médicas de Japón respaldó los pedidos para que se cancelen los Juegos Olímpicos de Tokio, tras aaegurar que los hospitales ya están desbordados mientras el país lucha contra el aumento de las infecciones por coronavirus a menos de tres meses del comienzo de la cita deportiva.

La Asociación de Médicos de Tokio, que representa a unos 6 mil profesionales de atención primaria, afirmó que los hospitales de la ciudad “están desbordados y casi no tienen capacidad de reserva” en medio del aumento de las infecciones. “Pedimos encarecidamente que las autoridades convenzan al COI (Comité Olímpico Internacional) de que la celebración de los Juegos es difícil y logren una decisión de cancelarlos”, afirmó la asociación en una carta abierta dirigida al primer Ministro, Yoshihide Suga, el 14 de mayo, que fue publicada en su página web el lunes.

El aumento de las infecciones ha avivado la alarma en medio de la escasez de personal médico y camas de hospital en algunas zonas de la capital japonesa, lo que ha promovido que el gobierno prorrogue el tercer estado de emergencia en Tokio y otras prefecturas hasta el 31 de mayo.

Otros expertos en salud y grupos médicos han expresado su preocupación por los Olímpicos, mientras que una petición en línea que pide la cancelación de los Juegos fue firmada por cientos de miles de personas.

Japón ha evitado la propagación explosiva del virus que han experimentado otras naciones, pero el gobierno ha sido objeto de duras críticas por su lenta campaña de vacunación. Sólo 3.5 por ciento de su población, de unos 126 millones de habitantes, ha sido inmunizada, según datos de Reuters.

Los preparativos para los Juegos, que tendrán lugar del 23 de julio al 8 de agosto y fueron pospuestos el año pasado por la pandemia, avanzan bajo estrictos protocolos de Covid-19, como una prueba de atletismo con 420 atletas a principios de mayo.

Pero varios campos de entrenamiento preolímpicos se han cancelado, incluido el del equipo de atletismo de Estados Unidos, y muchos deportistas han expresado su preocupación por el hecho de que los Juegos se celebren en medio de una pandemia.

En virtud del estado de emergencia en algunas partes de Japón, los bares, restaurantes, karaokes y otros lugares que sirven alcohol permanecerán cerrados, aunque los grandes establecimientos comerciales podrán volver a abrir en un horario reducido. Tokio y Osaka, que han sido duramente golpeadas, seguirán manteniendo cerrados estos grandes establecimientos.

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